Вячеслав Яковлевич Шишков известен как автор романа «Угрюм-река», исторической саги, которая по своей популярности может поспорить с «Тихим Доном» Михаила Шолохова. Однако не этот роман сам автор считал своим главным произведением. Последние годы жизни Вячеслав Шишков работал над исторической эпопеей «Емельян Пугачев», которая стала итоговой книгой писателя. В «Пугачеве» Шишков, опираясь на многочисленные исторические документы, кропотливо воссоздал жизнь Екатерининской России XVIII века, когда на далеком Урале вспыхнуло восстание, подобно голодному пламени быстро охватившее огромные территории. Во главе этого стремительного бунта стоял человек, объявивший себя императором, загадочный, властный, беспощадный донской казак по имени Емельян Пугачев. Роман Вячеслава Шишкова не только рассказывает историю этого необыкновенного человека, но и рисует ясную и подробную картину жизни и быта России времен императрицы Екатерины Второй.